La Dra. Ana Villanueva Campos, radióloga especializada en pelvis femenina de HT Médica, explica por qué los protocolos específicos, la experiencia radiológica y una adecuada utilización de la resonancia magnética pueden ser determinantes para evaluar con precisión una enfermedad tan compleja como la endometriosis.
Endometriosis: una enfermedad frecuente que todavía puede tardar años en diagnosticarse.
La endometriosis es una enfermedad inflamatoria crónica caracterizada por la presencia de tejido similar al endometrial fuera del útero. Se estima que afecta aproximadamente al 10 % de las mujeres en edad reproductiva y puede asociarse a síntomas como dolor pélvico crónico, menstruaciones muy dolorosas, dolor durante las relaciones sexuales, síntomas intestinales o urinarios e infertilidad.
Uno de los grandes retos continúa siendo el retraso en el diagnóstico. La literatura científica describe demoras de varios años, relacionadas, entre otros factores, con la inespecificidad de algunos síntomas, la normalización histórica del dolor menstrual y un conocimiento todavía insuficiente de la enfermedad tanto entre pacientes como entre profesionales sanitarios.
Pero existe otra dificultad: la endometriosis no se comporta siempre de la misma manera ni aparece exclusivamente en una única localización.
Puede presentarse como enfermedad superficial, endometriomas ováricos o endometriosis profunda y, en determinados pacientes, afectar estructuras fuera de la pelvis. Esta variedad de manifestaciones y localizaciones aumenta considerablemente la complejidad de su evaluación mediante imagen.
Resonancia magnética y endometriosis: no se trata solo de ver más, sino de saber qué buscar
Las técnicas de imagen desempeñan un papel fundamental en el estudio de la endometriosis.
La ecografía transvaginal es una técnica de primera línea para la evaluación de la enfermedad pélvica y ofrece un excelente rendimiento diagnóstico cuando se realiza de manera adecuada y por profesionales con experiencia.
La resonancia magnética (RM) aporta una evaluación complementaria especialmente relevante cuando es necesario estudiar de forma más extensa la enfermedad, caracterizar determinadas lesiones o realizar un mapeo previo al tratamiento, especialmente en los casos más complejos.
Su elevado contraste entre tejidos y su capacidad para estudiar la anatomía en diferentes planos permiten valorar detalladamente la pelvis y, cuando está clínicamente indicado, ampliar la exploración hacia otras regiones.
Por ejemplo, ante determinados escenarios en los que la ecografía es negativa, dudosa o incompleta y persiste una sospecha clínica relevante, la resonancia magnética puede contribuir a realizar una valoración más completa de la enfermedad y de su extensión.
Sin embargo, hay una cuestión esencial:
Una buena resonancia de endometriosis comienza antes de entrar en el equipo
Realizar una RM no garantiza, por sí mismo, una evaluación óptima de la endometriosis.
El resultado depende de varios factores que deben trabajar conjuntamente:
- un protocolo específicamente diseñado para el estudio de la endometriosis;
- una adecuada preparación de la paciente cuando esté indicada;
- la adquisición de las secuencias necesarias;
- una lectura sistemática de todas las estructuras anatómicas;
- y, especialmente, la experiencia del radiólogo que interpreta las imágenes.
Las recomendaciones científicas actuales contemplan protocolos concretos de RM, con preparación, secuencias esenciales y adaptaciones según la localización de la enfermedad que se pretenda estudiar.
La tecnología es importante. Pero también lo son el protocolo y el conocimiento.
En una enfermedad compleja, disponer de imágenes de calidad es solo el primer paso. Hay que saber dónde mirar, qué buscar y cómo trasladar los hallazgos al equipo que va a tomar las decisiones clínicas.
¿Por qué es tan importante que el radiólogo esté especializado?
La necesidad de una mayor especialización en el estudio radiológico de la endometriosis ha sido analizada recientemente por la propia Dra. Ana Villanueva Campos, especialista en pelvis femenina de HT Médica.
Villanueva es autora principal del trabajo científico “Análisis de la endometriosis en la radiología española”, publicado en Radiología, en el que se estudió la formación, la práctica clínica y los protocolos de RM utilizados para valorar esta enfermedad en España.
El estudio analizó 160 respuestas válidas de radiólogos españoles.
Los resultados reflejan importantes áreas de mejora:
el 48,4 % de los radiólogos encuestados no se consideraba bien formado en RM de endometriosis y el 75 % no había recibido formación específica.
Además:
- más del 80 % no disponía de comités multidisciplinares específicos en su centro;
- el 80 % no utilizaba informes estructurados;
- y el 24 % no aplicaba un protocolo específico de RM para endometriosis.
Los autores concluyen que una formación insuficiente, la falta de protocolos estandarizados y la limitada participación en equipos multidisciplinares podrían contribuir al retraso diagnóstico y a un manejo subóptimo de estas pacientes.
Son datos que ponen de manifiesto una cuestión fundamental: en endometriosis, la especialización radiológica importa.
Del diagnóstico al tratamiento: construir un mapa preciso de la enfermedad
En los casos de endometriosis profunda, la resonancia magnética no busca únicamente identificar si existen lesiones.
Uno de sus principales objetivos puede ser ayudar a determinar dónde se encuentra la enfermedad, qué estructuras están afectadas y cuál es su extensión.
La endometriosis profunda puede involucrar estructuras como los ligamentos uterosacros, el recto, la vejiga o los uréteres, entre otras localizaciones.
Esta información puede adquirir especial relevancia cuando se plantea un tratamiento quirúrgico.
Por ejemplo, en la afectación intestinal no basta con indicar que existe una lesión. El informe radiológico puede necesitar describir su localización, extensión, profundidad de infiltración y relación con determinadas estructuras anatómicas, porque estos datos tienen implicaciones para la planificación de la cirugía.
Por esta razón, los modelos estructurados de lectura por compartimentos buscan realizar una revisión sistemática de la anatomía pélvica y proporcionar información útil para anticipar aspectos relacionados con el abordaje quirúrgico.
Cuanto mejor sea el mapa de la enfermedad, mayor información tendrá el equipo clínico para decidir cómo abordarla.
Cuando la endometriosis aparece donde no esperamos encontrarla
La investigación científica en la que participa la Dra. Ana Villanueva aborda además otro de los grandes retos de esta enfermedad: sus localizaciones inusuales y presentaciones atípicas.
En 2026, la revista internacional Abdominal Radiology, de Springer Nature, publicó la revisión:
“Endometriosis: imaging spectrum of unusual locations and atypical presentations”
Ana Villanueva participa como coautora junto a especialistas de diferentes centros.
La revisión analiza un amplio espectro de manifestaciones de la endometriosis más allá de sus localizaciones habituales, incluyendo afectación:
- gastrointestinal;
- genitourinaria;
- torácica;
- musculoesquelética;
- y neural.
Algunas de estas presentaciones pueden generar síntomas poco específicos y mostrar hallazgos radiológicos que se asemejen a los de otras patologías.
Por ello, conocer estas manifestaciones y reconocer sus patrones de imagen es fundamental para evitar interpretaciones erróneas y retrasos en la atención.
La publicación destaca precisamente el papel de la resonancia magnética en la detección, caracterización y mapeo preoperatorio de la enfermedad, junto a la importancia de utilizar protocolos adaptados, una evaluación sistemática y una correcta sospecha clínica.
La endometriosis no siempre se limita a la pelvis
Durante muchos años se ha considerado fundamentalmente una enfermedad pélvica. Hoy sabemos que su comportamiento puede ser mucho más amplio.
Aunque las localizaciones extrapélvicas son menos frecuentes, se han descrito manifestaciones en el tracto gastrointestinal y urinario, el tórax, la pared abdominal, el sistema musculoesquelético o determinadas estructuras nerviosas.
Precisamente en estas situaciones menos habituales, la experiencia del especialista cobra todavía más importancia.
La revisión publicada en Abdominal Radiology concluye que la RM desempeña un papel relevante en la detección, caracterización y evaluación preoperatoria tanto de localizaciones típicas como atípicas y señala que el reconocimiento temprano, la evaluación estandarizada mediante imagen y la colaboración multidisciplinar son elementos clave para mejorar el manejo de la enfermedad.
Unidad de Imagen de la Mujer de HT Médica: tecnología y subespecialización
En la Unidad de Imagen de la Mujer de HT Médica, la evaluación mediante imagen de la patología femenina se aborda desde la subespecialización radiológica.
En el estudio de la endometriosis esto significa combinar el equipamiento de resonancia magnética con protocolos adaptados a la sospecha clínica y profesionales con experiencia específica en pelvis femenina.
El objetivo es que el estudio no termine en la obtención de unas imágenes, sino en una interpretación capaz de proporcionar al especialista responsable de la paciente información clínicamente útil para decidir los siguientes pasos.
La experiencia adquiere además especial relevancia porque determinadas lesiones pueden ser pequeñas, localizarse en zonas poco habituales o presentar características diferentes de las esperadas.
Y existe una consideración médica que conviene recordar: una RM normal no excluye todas las formas de endometriosis, especialmente la enfermedad peritoneal superficial o lesiones de muy pequeño tamaño.
Por ello, los hallazgos radiológicos deben interpretarse siempre dentro del contexto clínico de la paciente y como parte de una valoración integral.
Diagnosticar con precisión para poder decidir mejor
En endometriosis, el valor de la imagen va mucho más allá de detectar una lesión.
Debe ayudar a responder preguntas relevantes para el manejo de cada paciente:
¿Existe enfermedad visible? ¿Dónde se encuentra? ¿Qué estructuras afecta? ¿Cuál es su extensión? ¿Qué información necesita conocer el equipo médico antes de decidir el tratamiento?
Responder con precisión requiere combinar varios elementos:
tecnología, protocolos específicos, alta especialización radiológica y coordinación con los especialistas implicados en el tratamiento de la paciente.
La experiencia clínica y la investigación desarrollada por profesionales como la Dra. Ana Villanueva Campos refuerzan precisamente esta forma de entender el diagnóstico por imagen: aplicar el conocimiento científico a la práctica clínica para obtener estudios cada vez más precisos, sistemáticos y útiles para la toma de decisiones.
Ciencia e investigación aplicadas a la práctica clínica
Análisis de la endometriosis en la radiología española
A. Villanueva Campos, A. Salgado-Parente, M.C. Sebastiá y M.M. Otero-García.
Radiología. Elsevier España / SERAM.
Estudio realizado a partir de 160 respuestas de radiólogos españoles para analizar la formación, la práctica clínica y los protocolos de RM utilizados en endometriosis, identificando áreas de mejora relacionadas con especialización, estandarización y abordaje multidisciplinar.
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Endometriosis: imaging spectrum of unusual locations and atypical presentations
A. Salgado-Parente et al., con participación de la Dra. Ana Villanueva Campos.
Abdominal Radiology. Springer Nature, 2026.
Revisión científica dedicada a las localizaciones inusuales y presentaciones atípicas de la endometriosis y al papel de las técnicas de imagen en su identificación, caracterización y valoración.
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Conoce a la especialista
Dra. Ana Villanueva Campos
Radióloga especializada en pelvis femenina | HT Médica
Coordinadora de TC de cuerpo completo HT Médica
Especialista en diagnóstico por imagen de la patología de la mujer, con especial dedicación a la RM de pelvis femenina y al estudio de la endometriosis.
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